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Introduzione
Nel mondo dei sistemi operativi basati su Linux, Debian è spesso considerato uno dei più stabili, sicuri e versatili. Tuttavia, nel 2014 è sorta una controversia all’interno della comunità Debian riguardo all’adozione di systemd, un sistema di init che unisce diversi servizi e configurazioni sotto una singola amministrazione. Questo cambio ha spinto alcuni sviluppatori a cercare alternative che mantenessero la filosofia originale di Unix di avere strumenti semplici che fanno una cosa sola, ma la fanno bene. È in questo contesto che nasce Devuan, un fork di Debian senza systemd. In questo articolo, approfondiremo cos’è Devuan, le sue caratteristiche, i suoi vantaggi e svantaggi, e perché potrebbe essere la scelta giusta per determinati scenari, specialmente per aziende focalizzate su sistemi Linux ad alte prestazioni come web hosting.
Cos’è Devuan Linux
Devuan è un sistema operativo free e open source basato sul progetto Debian. È stato sviluppato come risposta alla crescente adozione di systemd in Debian e altre distribuzioni Linux. Systemd è un sistema di inizializzazione per computer basati su Linux che è progettato per essere retrocompatibile con il precedente sistema di init SysV. Va oltre la semplice inizializzazione e si estende per gestire diversi altri aspetti del sistema, tra cui la gestione dei servizi, il logging, le sessioni utente e altro ancora. Mentre fornisce molte funzionalità integrate e una gestione centralizzata del sistema, systemd è spesso criticato per la sua complessità e per aver concentrato troppe responsabilità in un unico programma, in contrasto con la filosofia Unix di utilizzare programmi semplici che fanno una cosa sola ma la fanno bene.
Da questo contesto, si comprende meglio la decisione di Devuan. Debian ha adottato systemd come sistema di init predefinito a partire dalla versione Jessie. In contrasto, Devuan ha deciso di continuare a utilizzare il sistema di init SysV o altri sistemi di init come OpenRC. In un sistema di init come SysV o OpenRC, l’inizializzazione del sistema è gestita in modo più modulare e seguendo una filosofia più tradizionalista, in cui ogni script o servizio ha un ruolo specifico e ben definito, senza troppe sovrapposizioni di responsabilità. Questo permette agli utenti una maggiore flessibilità e controllo sul proprio ambiente di sistema, consentendo ad esempio una personalizzazione più fine dei servizi avviati all’avvio, un migliore debugging e una maggiore chiarezza nel flusso di esecuzione del sistema.
Perché Devuan è stato creato
La controversia su systemd non riguardava solo il codice, ma anche la filosofia dietro al design del software. Systemd consolida molti servizi e strumenti sotto un’unica piattaforma, rendendo il sistema più facile da gestire ma a discapito della modularità e della flessibilità, caratteristiche che molti considerano fondamentali nella filosofia Unix. Devuan è stato creato per offrire una via di fuga da systemd pur mantenendo la compatibilità con il vasto ecosistema di pacchetti Debian.
Cos’è Systemd e come si differenzia da SysV ?
Systemd è un sistema di inizializzazione e un gestore di servizi per sistemi operativi Linux, introdotto per la prima volta nel 2010. Va ben oltre il tradizionale ruolo di un sistema di init, fornendo numerose funzionalità aggiuntive come la gestione di unità di montaggio, timer, connessioni di rete, e molto altro. È progettato per essere retrocompatibile con SysV, che è uno dei più antichi e tradizionali sistemi di init utilizzati in Linux. Tuttavia, la filosofia e l’architettura di systemd sono significativamente diverse da quelle di SysV.
SysV init è un modello di inizializzazione che segue un approccio molto sequenziale e script-based per avviare il sistema. Utilizza una serie di script shell per inizializzare le varie componenti del sistema operativo, e queste operazioni sono eseguite in una sequenza predefinita identificata dai livelli di esecuzione. Gli script SysV sono in genere semplici, facili da comprendere e modificare, e seguono la filosofia Unix di “fare una cosa e farla bene”.
In contrapposizione, systemd utilizza file di configurazione chiamati “unit files” invece di script shell. Questi file definiscono le proprietà delle risorse del sistema come servizi, socket, dispositivi e anche le dipendenze tra di essi. Systemd è quindi in grado di avviare i servizi in parallelo, migliorando i tempi di avvio e rendendo il sistema più reattivo. Inoltre, offre funzionalità avanzate come la gestione del logging attraverso journald, la gestione delle sessioni utente e molto altro, il tutto centralizzato in un unico sistema di gestione.
Quindi, mentre SysV è più modulare e seguente la filosofia Unix, systemd è più integrato e offre una suite più completa di funzionalità per la gestione del sistema, il che può essere visto come un vantaggio o uno svantaggio a seconda delle specifiche esigenze e preferenze dell’utente o dell’amministratore di sistema.
Caratteristiche di Devuan
Sistema di Init Flessibile
Una delle caratteristiche più notevoli di Devuan è il suo sistema di init flessibile. Gli utenti possono scegliere tra SysV, OpenRC, runit, e altri, permettendo una configurazione su misura che si adatta meglio alle esigenze specifiche dell’utente o dell’organizzazione.
Compatibilità con Debian
Compatibilità con Debian è uno dei punti di forza di Devuan, e questo aspetto lo rende particolarmente attraente per gli amministratori di sistema e gli utenti che sono già familiari con l’ecosistema Debian. Essendo un fork di Debian, Devuan eredita una vasta gamma di pacchetti software e la robusta architettura di gestione dei pacchetti di Debian. Questo significa che la stragrande maggioranza dei pacchetti software disponibili nei repository di Debian possono essere installati e utilizzati in Devuan senza necessità di modifiche specifiche.
Questo livello di compatibilità consente una transizione più agevole per gli utenti e le aziende che decidono di passare da Debian a Devuan. Ad esempio, gli script di automazione, le configurazioni personalizzate e gli ambienti di sviluppo che funzionano su Debian sono molto probabilmente compatibili con Devuan, riducendo così il tempo e lo sforzo necessari per migrare tra le due piattaforme. Inoltre, poiché Devuan utilizza lo stesso sistema di gestione dei pacchetti APT (Advanced Package Tool) di Debian, gli utenti possono sfruttare la stessa sintassi e gli stessi comandi a cui sono abituati per l’installazione e la gestione del software.
Tuttavia, è importante notare che, sebbene la compatibilità con Debian sia alta, non è totale. Le differenze più significative sono legate alla scelta del sistema di init e ad alcune scelte di design che mirano a evitare la complessità e il centralismo di systemd. Queste scelte possono portare a differenze in termini di avvio del sistema, gestione dei servizi e logging, e potrebbero richiedere una certa riconfigurazione o adattamento degli script e delle utilities che interagiscono direttamente con il sistema di init.
Community di Supporto
Essendo un progetto più piccolo e focalizzato, Devuan ha una comunità di utenti e sviluppatori che sono fortemente allineati con la sua filosofia. Questo rende più facile ottenere supporto specializzato.
Installazione e Configurazione
Installare Devuan è un processo abbastanza simile all’installazione di Debian. Può essere scaricato come un’immagine ISO che può essere masterizzata su un DVD o trasferita su una chiavetta USB. Una volta avviato il media d’installazione, seguire le istruzioni a schermo è in genere sufficiente per completare l’installazione.
Vantaggi di Devuan
Controllo e Flessibilità
Devuan offre un livello di controllo e flessibilità che è difficile da trovare in altre distribuzioni che utilizzano systemd. Questo è particolarmente utile per gli amministratori di sistema che necessitano di un controllo granulare sul sistema.
Leggerezza
Senza systemd, Devuan è spesso percepito come un sistema più leggero e veloce, particolarmente vantaggioso per server, sistemi embedded, o vecchi hardware.
Filosofia Unix
Per chi tiene alla filosofia Unix “fai una cosa e falla bene”, Devuan è un ritorno alle origini rispetto all’approccio monolitico di systemd.
Svantaggi di Devuan
Curve di Apprendimento
Per chi è abituato a systemd, passare a Devuan potrebbe richiedere un periodo di adattamento e apprendimento.
Minor Supporto da Parte di Software Commerciali
Alcuni software commerciali potrebbero non supportare ufficialmente Devuan, sebbene la compatibilità con Debian spesso aiuti in questo senso.
Casi d’uso tipici
Devuan è particolarmente apprezzato in ambienti di server per la sua stabilità e il controllo granulare che offre agli amministratori di sistema. In tali scenari, l’abilità di ottimizzare ogni aspetto del sistema operativo può essere fondamentale per garantire le migliori prestazioni e affidabilità. Questo è particolarmente vero per le aziende che offrono servizi di hosting e che hanno un focus forte sulla performance e sulla disponibilità. In questi ambienti, ogni ciclo di CPU conta e la possibilità di rimuovere o sostituire componenti del sistema a livello molto basso può fare una differenza significativa in termini di efficienza delle risorse.
Tuttavia, è importante notare che con l’adozione sempre più diffusa di systemd come sistema di init standard in molte delle principali distribuzioni Linux, alcune aziende si stanno orientando verso sistemi basati su RHEL (Red Hat Enterprise Linux) o sistemi Debian derivati come Ubuntu. Questo può essere dovuto a vari fattori, tra cui il maggior supporto da parte di software e servizi commerciali, una più ampia base di utenti, o la disponibilità di funzionalità avanzate che sono state progettate specificamente per lavorare con systemd.
Nonostante questa tendenza, Devuan continua a rappresentare una scelta solida per aziende e individui che cercano alternative senza systemd. Il suo design semplice e modulare lo rende ideale per gli utenti che desiderano un sistema che possono controllare più completamente, senza il sovraccarico e la complessità che alcuni attribuiscono a systemd.
Conclusioni
Devuan è una soluzione potente per gli utenti e le organizzazioni che cercano un’alternativa a Debian senza systemd. Offre un elevato livello di controllo e flessibilità, pur mantenendo una forte compatibilità con l’ecosistema di pacchetti Debian. Sebbene possa avere una curva di apprendimento per chi è nuovo al suo sistema di init, i benefici in termini di performance e configurabilità possono superare di gran lunga gli ostacoli iniziali.
